百花宴上，女儿不幸溺亡。

夫君大发雷霆，把庶女苏沫打到吐血。

可我心里清楚。

害我女儿的。

另有其人。

1

夜露深重，幡影绰绰。

我扶着丫鬟润竹的手。

步出灵堂，走进祠堂。

一股浓重的血腥味扑面而来。

庶女苏沫像一条死狗般瘫在地上，不见一点人形。

我举起一杯烈酒，朝着她的伤口泼下。

她从昏迷中惊醒，发出凄厉的哀鸣。

「夫人，苏沫冤枉，嫡姐不是我害死的，求求您，饶我一命……」

润竹跨步上前，一把扯住她的头发。

「还敢狡辩，随行的丫鬟已经招认，是你借口更衣，非要大小姐陪你去后院，结果你自己回来，大小姐却香消玉殒！」

「我不知道……嫡姐说要出恭，我等不及，就先走了，不曾想她居然会落入湖中……」

我目光如炬，死死地盯着苏沫的眼睛。

很显然，她在说谎。

可我并不急于拆穿她。

「老爷下了狠心，要你的命，如果没有大夫医治，你撑不到明天早上。」

苏沫猛地一哆嗦，脸上浮现出深深的恐惧。

「夫人，我不想死，求求您，救救我……」

「虽然你极力隐忍，但我知道，你心里一直嫉恨晴儿。同样都是苏家女，凭什么她有爹娘宠爱，有兄长庇护，而你却只能小心翼翼，在嫡母手下讨生活。」

「你以为杀了她，你就是苏家唯一的女儿，就能代替她，嫁入齐王府，成为你梦寐以求的齐王妃。」

「我，我没有……」

苏沫捂着耳朵，拼命挣扎。

「当年我给你小娘灌下红花，令她一尸两命，血崩而亡，你虽嘴上不说，但早已恨我入骨。」

我捏着苏沫的下巴，逼得她不得不直视我的眼睛。

「可实情却是，你小娘与马夫苟且，被老爷捉奸在床，为了苏家清誉，她不得不死。」

「不可能！你骗我，你骗我……」

苏沫崩溃至极。

她坚守多年的信念被我一语颠覆，连带着整个人都沦为一场笑话。

我眼含悲悯，伸手擦掉她唇角的鲜血。

「我知道，你不是害死晴儿的真凶，只要你据实以告，我可以留你一命。」

2

第二天一早，夫君苏筠气冲冲地走进灵堂。

爱女离世，他的悲恸不比我少。

原本温文尔雅的儒士，一夜之间性情大变，动辄喊打喊杀。

「你为什么要给那个小贱人请大夫？她害了晴儿，我要让她陪葬！」

「晴儿之死，已经闹得满城风雨，若此时再生事端，不知还会传出什么流言。我只想晴儿尽早安息，其他的都可作罢。」

苏筠握住我的手，长叹不已。

「我知道，你所做的一切都是为了苏家，你放心，咱们的女儿绝不会白死！」

夫君官拜宰辅，位高权重。

女儿下葬当日，前来吊唁的客人络绎不绝。

其中最引人注目的，便是与女儿有婚约的齐王殿下。

齐王为当今圣上第三子，年仅十七，长得丰神俊朗，贵气逼人。

女儿心思单纯，我从未想过将她嫁入皇室。

奈何齐王殿下对她一往情深，亲自跑到皇上面前求娶。

俩人的婚期定在五月初五。

女儿满心欢喜为自己做好嫁衣。

不曾想，却再也没有机会穿上。

「本王有罪，若非本王一意孤行，苏小姐何至于此？」

齐王一身素衣，面容憔悴，看得出来这几日过得十分煎熬。

因为忙着备嫁，女儿一开始并不打算参加今年的百花宴。

奈何齐王望穿秋水，极力想见她一面。

她这才精心装扮，前去赴宴。

我强忍心酸，开口劝慰。

「殿下不必自责，此事与殿下无关，是小女福薄。」

「本王与苏小姐虽然还未成亲，但在本王心里，她就是本王的结发嫡妻。」

齐王不顾尊卑，坚持在女儿灵前三叩首。

如此深情，令人动容。

「怎么不见苏公子？本王听说他病了，不知情况如何？」

3

我重重地叹了口气。

将齐王带至东院。

砚秋是我唯一的儿子，我对他寄予厚望。

他也争气，从小能文善武，还曾被选入宫，做皇子伴读。

兄妹俩虽然相处的时间不多，但感情甚笃。

女儿意外身死，对他的打击极大。

他在灵堂守了三天三夜，不吃不喝，很快就病倒了。

「砚秋太年轻，接受不了生离死别。殿下是他最敬重的人，请殿下帮我劝劝他。」

齐王进门没多久，儿子就要了一碗参汤。

喝下之后，他强撑着身子，送胞妹最后一程。

丧礼结束。

我将儿子叫到身前，递给他一张黄纸，上面写着一个人名。

「杨眙？」

「你认识此人？」

儿子点点头，眼中是不加掩饰的厌恶。

「他是户部侍郎杨大人的小儿子，轻薄浮浪，不学无术，是京都有名的纨绔子。」

「据苏沫所言，那日她与晴儿在花厅更衣，中途此人突然闯进，将苏沫赶了出去。」

儿子浑身一颤，神情由震惊转为愤怒。

「难道妹妹是被他害死的？」

「现在下结论还为时尚早，娘亲身在内宅，许多事力不从心。砚秋，你可愿帮助娘亲，查清你妹妹的真正死因？」

儿子双眼猩红，跪倒在地。

「娘，待抓到真凶，我定要将他千刀万剐，为妹妹报仇雪恨！」

儿子动作很快。

女儿头七当日，杨眙夜半三更从**出来，路过小巷时遭人偷袭，当即失去知觉。

待他再睁眼时，发现自己躺在一艘浮船上。

四周是白茫茫的江水，一眼望不到边。

「好汉饶命，我爹是户部侍郎，贪了很多钱，你要多少有多少，求求你别杀我……」

杨眙比我想象中还要窝囊。

我索性摘掉面纱，命令他抬起头来。

「苏砚秋！怎么是你！」

杨眙两眼一转，立马硬气起来。

「我可是有官职在身的，你敢随随便便劫持我，就不怕我到皇上面前告你！」

「是我请小杨大人来的，之所以选在这个地方，便是没打算让你回去。」

「苏夫人以为我是吓大的？」

4

我不紧不慢，从袖间掏出一把匕首，用力刺进他的大腿。

他愣了一下，发出杀猪般的嚎叫。

「我只问一次，我女儿是不是你害死的？」

「不是！真的不是！」

杨眙痛得青筋暴出，双牙打颤。

「是苏沫**我，说她日子艰难，经常受嫡姐欺凌，求我帮她出一口恶气。」

「畜生！你到底对我妹妹做了什么？」

儿子怒不可遏，一拳打在杨眙的鼻梁上。

「别打啦！我就算吃了熊心豹子胆，也不敢打齐王妃的主意！」

「我就是想吓唬吓唬她，向苏沫交差，可她根本不怕我，还拿花瓶砸破我的头，自己跑了出去。」

杨眙可怜巴巴，指着自己的后脑勺。

上面果然有一道初愈合的伤口。

我深吸一口气，命令儿子放手。

女儿死后，我第一时间检查她的身体，并未发现被侵害的痕迹。

杨眙所言，倒是有几分可信。

可不是他，又会是谁呢？

儿子二话不说，捆住杨眙的手脚，将他往甲板上拖。

「夫人饶命，我不想死，我知道是谁害死了苏小姐！」

杨眙不顾一切，放声大叫。

「苏小姐离开之后，我怕她找人告状，就急急忙忙跟在她身后，她行至半路，被一女子拦下。」

「女子？哪家的女子？」

杨眙摇摇头。

「离得太远，我没看清她的容貌，只隐约听到苏小姐骂她狐狸精，让她有多远滚多远。」

「什么狐狸精，我妹妹是名门淑女，从不口出恶言，更不会与外人发生争执，你敢信口开河，我立马丢你去喂鱼。」

「我若说谎，天打雷劈！那天我看她们越吵越凶，就转头走了。后来发生什么事我不知道，但苏小姐的死肯定和那名女子脱不了干系！」

浮船靠岸，我让人把杨眙扔在乱石堆。

此处距离城门口还有十里路。

他若想活命，就得自己爬回去。

5

「娘，咱们真就这样放了他？万一他将今日之事透露，岂不是会惹来许多麻烦？」

「放心吧，他不敢，得罪苏家，他爹第一个饶不了他。你身子不好，又连日操劳，娘特意给你熬的四参汤，你可一定要按时喝啊。」

儿子接过药碗，一饮而尽。

「那咱们现在该怎么办？人海茫茫，咱们到哪儿去找他口中的那个女子？」

我闭上眼，神色哀伤。

「是我这个当娘的疏忽了，仔细想想，你妹妹早在年初就变得有些不对劲，经常一个人坐着发呆，我问她时她又总是欲言又止，她心里肯定藏着一个我们都不知道的秘密。」

线索中断，事情陷入僵局。

我内心焦灼，寝食难安。

没几天，就瘦了一大圈。

夫君心疼坏了。

一日三餐，亲自下厨，煮粥熬汤，只求我能多吃一口。

「老爷贵为百官之首，对夫人二十年如一日，体贴入微，关怀备至，实属难得。」

润竹的感叹并非空穴来风。

能认识苏筠，是我此生最大的幸运。

我叫凌霜，是御国大将军凌迟重的独女。

因娘亲早逝，我一直跟随父亲，在边疆生活。

十六岁那年，父亲给我安排了一门婚事。

对方是魏国公府的嫡长孙，才貌双绝，雅人深致，是京都有名的风流才子。

父亲怕我适应不了礼教森严的国公府，特意提前半年送我回京，让我专心备嫁。

我习惯了大草原上无拘无束的生活。

日复一日地端坐于绣楼，简直比杀了我还要难受。

于是乎，我经常趁父亲上朝，一个人偷偷溜出将军府。

这天，我突发奇想，准备去城外的落霞山祭奠娘亲。

就在我行至半山腰时，突然蹦出一个蒙面山贼，二话不说直接将我劈晕。

发现我失踪，父亲急得快要发疯。

他带着数百亲兵，把整座大山都翻了个遍。

直到第二天早上，他们终于在一座山洞中找到昏睡不醒，且身无寸缕的我。

凌家大小姐受辱失身的消息不胫而走。

不管真相如何，对于一个女子而言，无异于是被判了死刑。

魏国公府不会要一个清誉尽毁的残花败柳，不惜得罪凌家，也坚持要与我退婚。

6

一夜之间，我成为家族之耻。

族中长老要求父亲将我送进家庙，囚禁终身。

父亲不肯，以一己之力对抗全族。

其中艰辛，可想而知。

我不愿再牵累他，准备自我了结，结束一切。

彼时，刚刚蟾宫折桂的状元郎苏筠突然登门，提出要娶我为妻。

父亲大为惊诧，劝他三思。

他却一口咬定，曾在宝光寺与我有一面之缘，对我一见倾心。

他同情我的遭遇，不介意我是否完璧。

只想一辈子呵护我，照顾我，让我不再受任何伤害。

父亲被他的诚心打动，当即应下这门婚事。

苏筠出身寒门，虽然高中状元，但仕途并不顺利。

与我成亲之后，父亲倾囊相授，帮助他在朝堂站稳脚跟。

他亦是争气，这些年稳扎稳打。

一步步飞黄腾达，位极人臣。

苏筠并非过河拆桥之辈，人前人后，时常将岳家的提携之恩挂在嘴边。

可我心里清楚，真正说感谢的应该是我。

是他的豁达与包容，将我从泥沼中拉出。

也是因为他的敬重与支持，这些年再也没有人敢利用当年之事来诋毁我。

「夫人，您怎么哭了？是不是哪里不舒服？」

我摆摆手，命润竹端起食盒，朝书房走去。

门口的小厮见到我分外惊慌。

「夫，夫人……您怎么来了？」

润竹用力瞪了他一眼。

「夫人体恤老爷辛苦，特意送来宵夜，还不赶紧让路！」

小厮两腿一软，跪倒在地。

「夫人恕罪，老爷他……不在房里。」