我救了一个老妇，她却在三日后自缢而亡。

只因她的胞宫是因为生育而下垂，是私隐之症，她不该将这等事现于人前。

此事被家中知晓，我被父亲罚跪外堂。

他烧我医书，碎我金针，逼我嫁人。

「明姝，女子隐秘，不可宣于外人，你记住，是你害死了她。」

夏日炎炎，灼的我几近暑厥，正巧京中有名的病弱纨绔顾小候爷上门求医，我颤颤巍巍抓住了他的脚背，声嘶力竭。

「救我，你的病，我能治……」

1

烈日悬照，我跪在发烫的青石板上，汗如雨下。

面前的火炉熊熊燃烧，父亲大手一挥，手中书卷掉落。

「不要——」

我奋力挣扎，却还是甩不开两个家丁的梏桎。

只能眼看数十年心血，顷刻间化为灰烬。

他居高临下，眼里尽是凉薄：

「江家世代行医，三代单传，往**偷学我没有严加管教，让你以女子之身接触医术，是我之错。」

「但今日，你惹出了人命！你可知那妇人的丈夫如今还在府外哭丧，要讨个公道！」

火舌绵延，我不甘又茫然。

明明当时我给她治病时她那样欣喜，她欣喜终于可以暂时取下腰间布袋，终于可以站直身子。

可她三日后却选择吊梁自缢，含恨而终。

明明她可以活得比以前更好，她为何要死？

许是我的迷茫太显眼，父亲将我箱笼里金针悉数折断，才嗤笑一声。

似怜悯，似讥讽：

「女子隐秘，不可宣于外人，明姝，你记住，是你害死了她。」

是我害死了她。

我瘫坐在地，再无力气。

一张宣纸，轻飘飘的从上方飘落，盖在了我的头上。

那么轻，又那么重。

「你名声已毁，平常人家无人再敢要你，幸得城东铁匠铺的鳏夫不嫌弃，愿意下聘，这是婚书，为父已经签好了。」

嫁予粗莽之人，为一个素不相识之人庸庸碌碌一生。

这就是我相处十余年的家人，替我选的结局。

2

我生于杏林之家，上至祖父，下至兄长，皆是医术高明之辈。

但江家医术，向来传男不传女。

即使我于医术之上天赋异禀，过目不忘，通识药性。

但也只能端坐闺房，绣花练琴。

母亲耳提面命：

「女子之身，能在家中父兄的阴蔽下嫁得高门，以结姻亲，已是天大的福气。」

可我不愿。

正因为我生在世家，见识过更广阔的天地，所以我更不愿被囿于内宅高墙。

江家开设医学堂，只有兄长能参与听课，我时常蜷在墙角，捧着手抄的医书，一听就是一天。

**夜钻研，拿自己试药试针。

直到前些日子，母亲带着我去庄子上避暑。我在马车上，远远看到田间劳作女子，腰间都挂着一个小小的布袋。

我心中疑惑，问过母亲嬷嬷，但她们皆是面露尴尬，闭口不言。

「明姝，这不是闺阁女子可堪打听的。」

我没再追问，但留了个心眼。

但我没想到，知道了真相，却让我辗转反侧，难以入眠。

3

我让丫鬟兰香去打听，可回来后，她也成了那幅面色难堪，要吐不吐的模样。

我有些急了，不由得催促：

「你快说呀！」

「小、小姐，那些女子是因为生产后身体没有恢复就下田劳作，日复一日，最后导致…胞宫脱垂。」

兰香说完，神色羞耻，缄默不语。

那时我才知晓，世道对女子，何其不公。

寻常的病痛需求被视为污秽隐秘，不堪言说。

于是在庄子上的这一月，我专研女子妇科，终于得出针灸和按摩可以使其缓解，复位些许。

几次治疗后，那老妇终于可以站直身子，取下布袋，她眼泛泪光，尽是欣喜：

「小姐，真的谢谢你，奴终于…能做个常人了。」

庄子上这样被隐疾困扰的女子不计其数，但我回京在即，只能留下些草药，盼望能稍缓苦难。

我没想到，她会自缢。

她丈夫知道了她治病之事，对她日夜辱骂不休，她死后，又找上了江家。

东窗事发，我被父亲罚跪加刑，要我认错。

可我始终不明。

我们仅仅只是想活下去——

也有错吗？

4

我目光落在那张所谓婚书上。

白纸一张，寥寥几言，就想写定我的一生？

我面色平静，眼含讥笑，一字一顿：

「我、绝、不、嫁。」

我江明姝，绝不把命运放在他人手中。

父亲震怒。

他对我动了家法，十几个板子打下来，血肉糊着衣衫，又被流下的汗珠刺得生疼。

我双目已经开始眩晕，口中发苦。

我知道，这是暑厥的前兆。

恍惚中，我看到父亲将那妇人的丈夫请到了前厅，恭敬道歉奉上礼金后，他又指向我。

大概是说我不服管教，已经好好教训我。

男人勉强满意，不再纠缠，拿着银子离开了江府。

他根本不在乎他妻子的死。

或者说，他妻子的死，就是他一手促成的。

我挣扎着想爬起来，指甲在地上摩擦生血，却没了力气。

烈日当空，却无人敢违背父亲的命令救我。

就连母亲，也不敢踏出房门半步。

我嗅到了死亡的气息。

求生的本能让我口中不断呢喃，廊下却有轱辘声传来。

一双锦绸云鹤履出现在我面前。

我想起来了。

今日京中有名的病秧子纨绔顾小侯爷顾珺上门求医，是他，一定是他。

我不知他为何停下，但我只能赌。

汗和血糊住了我的眼，顾珺的身影渐渐模糊，我不再犹豫，死死的抓住了他的脚，声嘶力竭：

「救我，你的病，我能治……」

5

「大胆！敢对我家世子无礼，你可知……」

「逐风，住口。」

一道冷冽的声音落下，我眼前一晃，却见面前人稳稳的把我扶了起来。

他很小心，双手有力，却丝毫没有碰到我的伤口。

我呆滞片刻。

素来以毒舌恶劣，又俊美昳丽闻名上京的顾小侯爷，竟有如此细致的心思。

「我信你。」

短短三字，却让人莫名心安。

他身有弱症，平日出行都有随侍推着轮椅，他将我扶到他的轮椅上坐下，半分都不在意我身上的污糟。

「坐稳了。」

「顾世子，明姝乃闺阁女眷，光天化日之下，你们如此，是置祖宗礼法而不顾吗？」

父亲得人报信，气冲冲的从屋里踱步而来。

顾珺神色不变，他嗤笑：

「江院判，人道医者仁心，但我看你的心肠，倒十分歹毒。」

「我还未向陛下请示，医官院月月俸禄不落，可我这身子始终没有起色，今日看了才知道，江院判对自己儿女尚且如此心狠，又怎么会安心替我诊脉？」

6

父亲脸色被说得青一阵白一阵，却无法反驳。

顾珺的身子不好，是从娘胎里带来的弱症。

当初他母亲怀着他，替当今皇后挡了一碗毒羹，拼尽全力生下他后便撒手人寰。

陛下自觉有愧，多年来补偿赏赐不断，更是命令医官院日日为其调理身子。

但进展甚微。

父亲官场浸淫多年，自然也不想接手这个烫手山芋。

治不好，就是掉脑袋的重罪。

顾珺捂嘴咳嗽两声，悠悠开口：

「我今日也听说了一件奇事，江家大小姐菩萨心肠，替老妇解决了痼疾，但她那丈夫却拿贞洁说事，硬生生逼死了人，好来勒索赔偿。」

「天子脚下，竟然有这种事发生，真是骇人听闻。」

「不巧，我刚好碰到了那人，就让人将其送去官府了，也不知逼死发妻，他该当何罪啊？」

父亲怒不可遏，手指颤抖。

他恭敬送出门的人，转头就成了阶下囚，这是在打他的脸。

「你……」

「江院判。」

顾珺打断了他的话，他久病不愈，肤色白的晃眼，笑起来时，又多了些邪意。

「我今日来原是为了求医，你不愿意，我也不强求，但江明姝医术高明，我相信她。」

「以后我的病，就交给她，不劳烦江院判费心了。」

他说完，将腰间的玉佩解了下来，亲手递到我手上。

「宣宁侯府向来对自己人大方，这是一部分诊金，也是你进出侯府的凭证，拿着这个，便无人敢为难你。」

「江小姐，好好养伤，下次来替我诊脉，不要将自己弄的这样狼狈了。」

他转身离开，父亲冷哼一声，最后还是没敢继续罚我，拂袖而去。

玉佩触手温润，色泽丰盈，一看便不是凡品。

顾珺刚刚的话，变相维护了我的安全。

有他在，至少我不会像今日一般，任人磋磨。

7

我背上受了伤，回主屋后，母亲一边替我上药，一边抹泪。

但口中还是忍不住责备：

「明姝，你父亲也是为你好，闺阁女子，怎能接触这等事情，况且那顾小侯爷，也……」

我听了半晌，打断她的话。

「娘，你也觉得，我做错了吗？」

我转过身，跟母亲对视。

她自嫁入江家，恭敬柔顺，上敬婆母，下侍夫君，还抚育了我和兄长一双儿女。

她兢兢业业，就连我被打的濒死，她也只敢默默站在房门口流泪，然后给我上药。

但时至今日，我也想问问她。

我只是救了一个久困于病痛的女子，同为女子，她会怎么想？

母亲愣了愣，随即喃喃开口：

「这世道向来对女子更苛刻，况且那些农家妇人这么多年来都是如此，生儿育女，操持家务……」

「况且江家向来不允女子学医，你父亲生气，也情有可原……」

从来如此，便对么？

可看着母亲困惑的眼神，我低头苦笑一声，终究还是没有反驳。

世人总觉得，女子一生，嫁人为妻，操持中馈，就是唯一的出路。

但这种性命身家都系于一人身上的日子。

我并不想要啊。

8

我在家里养了好些时日，后背的伤逐渐结痂，有些痒意。

因着顾珺那日的话，父亲不敢再提将我许配他人的事，也不敢再罚我，只能日日看着我吹胡子瞪眼，明里暗里嘲讽我：

「我们江家养的好女儿，眼看搭上了宣宁侯府这条大船，就父母身家都不要了。」

「就你那点半吊子医术，糊弄一下无知妇人也就罢了，你还真想替顾世子治好身弱之症？届时别连累我们全家！」

我正提着医箱，细细数好包里新打造的金针准备出门，听得此话，只觉好笑。

「父亲，医官院倒是数十年如一日的替顾世子调理身体，但他不也没有起色吗？按您的话说，那医官院的大人，不都全部要脑袋搬家？」

「那我敢问父亲，您为何还站在此处？」

我穿了身黛色的衣裙，翡色如水的玉佩坠着流苏，在腰间格外显眼。

父亲脸涨的通红，我无视他阴沉的视线，径直坐马车到了宣宁侯府。

宣宁侯府很大，但众人见我，皆是恭恭敬敬，称我一声江医女，没有丝毫不屑。

到了内室，顾珺懒懒的站在桌前作画，一身紫袍，气度风流，矜贵无双，可脸色苍白，平添几分破碎脆弱。

他见我来，灿然一笑。

「江医女来了，先坐吧。」

我让兰香把他那日让我坐的轮椅推进来，又屈身行礼。

「多谢世子那日出手相救，只是……」

我犹豫几许，终是开口。

「世子，如此称呼怕有不妥，我终归不是正经医官……」

纵然我自小习医，天赋斐然，但我并未经过医官校考，这大齐，也从未有过女医官。

他手指在桌上轻叩两声，目光沉沉。

「并无不妥。」

「马上你就是了。」

9

我猝然抬头。

他黑眸澄澈，倒映出我期待又震惊的面庞。

「再过些时日，就是医官院又一次秋试，你可以去参加。」

我当然知道，我在家里的医学堂日日窃学，兄长苦读多年，也就是为了这次秋试。

医官院五年一试，通过者可入宫为医官，但秋试向来只有男子参加，从未有过女子参加的先例。

他似乎看透了我的想法，轻轻瞥一眼我，接着开口。

「我说你可以去，就是可以，莫不是江医女怕了，觉得自己考不过别人？」

「不是！」

我心如擂鼓，我朝并没有明令禁止女子为医，我对自己的医术有信心。

若我入了医官院，身有官职俸禄，以后便再也无人能拿我婚事作威胁，逼我就范。

即使是我的父母至亲。

我忍不住落泪。

视线落回面前人身上，他仍是芝兰玉树，风姿绰约，只是见我落泪，他眉头微處，忍不住偏头。

「你怎么哭了，是…不愿吗？」

我哽咽着回他：「顾珺，我如今有些怕了。」

他看到我的第一句话，就是相信我。

可我现在却怕了。

「我怕，我治不好你的病，怎么办？」

10

他哑然失笑。

顾珺将丝帕递到我面前，坐到了轮椅上。

「我这个人，向来用人不疑，疑人不用。」

「我听说，那妇人病好了后四处宣扬，说你是十里八乡最好的大夫。」

「我自然也信了，所以，江大医官，快替我诊脉吧。」

我忍不住破涕为笑，刚刚的情绪也散去一些。

直到我将手搭在他腕上凝神诊脉，眉却越皱越深。

脉象又散乱又虚浮，几乎探不真切。

余毒侵蚀他身体已久，想要祛除，绝非易事。

毒素早已附着在他浑身经脉，他如今的身子就像具空壳，一味进补，只是徒劳。

他轻声开口：「怎么这副表情，是命不久矣吗？」

我忍不住瞪他一眼。

他的身子，若不先除毒，是好不了的。

可医官院的人生性谨慎，并不敢用猛药以毒攻毒，顾珺这身子，也就一拖再拖。

其实幼年时治是最好的，但他的身份特殊，医官院的人只用保住他的命，没人冒着被杀头的风险给他用药。

我一一同他解释，他却看着桌上的画作，沉默良久。

那是一幅女子采花图，但只有背影。

我无端的觉得有些眼熟，却也想不到在何处见过。

我正准备再看仔细些时，他却兀然站起身，挡住了那幅画。

「那便治吧，我相信你，我也不想……再拖着这病体苟延残喘的活下去了。」

顾珺放在桌子上的手一点点蜷紧。

褪去所有锐利光环，其实他也只是一个病人。

哪有久病之人，不向往健康的呢？

我也没了看画的心思，一字一句坚定的向他保证。

「我一定会治好你的病。」

11

回去的路上，兰香一路沉默，可看向我的眼神中尽是犹豫。

我叹了口气，握住她的手。

「兰香，你别担心了。」

她自小跟着我，跟我亲近甚至胜过父母。

那日我受罚时，若不是家丁死死钳住她，她怕是也要帮我挨几棍子的。

「路是我自己选的，况且你知道，我从小喜欢医术，只要能通过秋试，我就进宫任职。」

「可奴婢实在是怕……小姐，那顾公子身体堪忧，治疗凶险，奴婢更怕他熬不下来，届时……」

我摇摇头，轻轻拍拍她的肩膀。

「别怕。」

顾珺相信我，把命交到我的手里。

我自然也要以命相护。

况且若不是他，我恐怕早就死在那个烈日炎炎的午后，或者一顶小轿，从此嫁作他人妇。

再无出头之日。

所以至少，我愿意相信他，我也只能相信他。

12

马车行至门前，我下车正欲进门，一碗装着热水的茶盏就摔碎在我脚边。

「砰——」

「跪下！」

父亲在前面怒喝。

我没有动。

高堂之上，坐的是父亲和祖母，秋试之日将近，原本在外面医署实训的兄长也匆匆归家。

此时就站在父亲旁边。

我环顾一圈，没有看到母亲的身影。

自我反抗家里，父亲拿我无法，便怪母亲教养不利，多日来未曾踏足她的房门。

「逆女、逆女啊！你擅作主张接下顾世子的身子也就罢了，如今你还想参加秋试，你一介女流，还想翻天吗？」

「我怎么就教养出你这样的女儿？不知廉耻，毫无女德！」

兄长江之衡也叹了口气，遗憾摇头：

「明姝，你是个有志气的女子，可我朝向来没有女子入朝为官的先例，就算你靠着顾世子参加了秋试，也不能进医官院啊。」

「况且秋试可不止考寻常病痛，你去了，恐怕连卷中题目都看不明白。」

我看着他这副冠冕堂皇的样子，只觉好笑。

往日在家中学医时，原本一开始，我还能缩在学堂角落，医师见我并不捣乱，也是睁一只眼闭一只眼过去了。

但后来，我的书卷试纸偶然被江之衡看到，药草名录都记得清楚，还有许多新奇药方，他顿时感到了危机。

后来，他故意向父亲透露我偷学医术之事，甚至篡改我的药方，反污蔑是我学艺不精。

医师对我失望，父亲明令禁止。

不允我再进医学堂。

从此以后，我只能缩在窗外墙根偷学。

江家藏书阁医书众多，我只能借着抄写女诫的幌子手抄医术，日夜不辍。

「兄长倒是能干，照你这么说，我反正是女子，就算最后没能进医官院也无妨，可兄长日夜苦读，若是没考上，就说不过去了吧？」

我不甘示弱。

江衡之此人，自视甚高，又嫉妒心强。

他自命承江家医学衣钵，自然不希望我也去参加秋试，压了他的风头。

剑拔弩张之际，拐棍杵地声轰然响起。

「够了！」

「明姝，你站过来。」

久未出声的祖母坐在桌前，锐利的眼神直直向我压来。