“知道了，王爷。”

姜听枝顺从起身，没有一句多余的话。

那一抹异样再次翻涌，萧惊寒眉毛拧起。

他以为姜听枝会说上几句好话，这惩罚就免了，她却这般犟。

烦躁之意更甚。

这时，门被推开，谢京宴和姜听枝擦肩而过。

他一把攥住她的衣袖：“怎么脸上还有泪痕，谁欺负我们三王妃了？”

姜听枝喉咙泛起一阵恶心，还没说话，萧惊寒先打掉了他的手。

“少拿你在外那副浪荡样对枝枝。”

“我……靠。”谢京宴骂了句脏话，“你有病吧？我和她早就……”

他想说什么，意识到姜听枝在，噤了声。

姜听枝攥紧拳头，快步走出去。

祠堂内。

姜听枝跪在牌位前，纸上不是**，而是一封诀别信。

无人知晓。

当年母亲离去另有隐情。

圣上奢靡看上她的美貌，父亲为争权，准备将刚生产过的母亲送上龙床。

仓皇逃离前，她喂姜听枝吃下改变容貌的药，怕她步后尘。

而自己隐姓埋名，只给亲信留了一封信交给姜听枝。

她并非天生丑陋。

很快，她就会换一张脸，变回原本的模样。

而她，和萧惊寒，也会彻底结束。

大颗眼泪砸在信上，姜听枝卷起信纸，塞进了祠堂的签盒内。

每月一次卜卦吉凶，等她走后，萧惊寒就能看到这封信。

这时，祠堂门被推开。

林楚楚抱着个蒲团，趾高气昂地扔到她面前：

“看清了吗？王爷永远会向着我，因为在他最落魄的时候，是我陪着他东山再起。”

“而你，不过是他为了迎我入王府的铺路石。你当真以为他喜欢你？”

姜听枝淡淡一笑，没有愤怒，甚至懒得争辩半句。

她轻飘飘反问：“你当真以为，王侯将相的心，会一辈子不变？”

“如果是这样，那你也是够蠢的。”

林楚楚气得满脸通红，摔门而去。

她淡淡收回视线，从祠堂出来没几步，和萧惊寒迎面撞上。

“你还在和我闹脾气？”他问。

“没有，不敢。”

姜听枝缓缓吐出几个字。

萧惊寒眉心蹙起。

第一次相见，她在树上晃着腿，没有绝世容颜，眼神却明媚得像春日的花苞。

现在……仿若即将凋谢的干枯花蕊。

他想说什么，话却卡在喉咙里，最终松开她道：“明日我母后生辰，随我去宫里祝贺。”

“嗯。”

姜听枝应一声，没有多余的话。

翌日，皇贵妃生辰。

姜听枝跟着萧惊寒入宫，一眼看到跟着的林楚楚。

萧惊寒抢先开口：“她说想见见皇宫宏伟，做事也算麻利，就带着了。”

“王爷决断就是。”

姜听枝阖上眼，萧惊寒几度想说话，都咽了回去。

直到轿辇落下，一群人浩浩汤汤进了皇贵妃宫。

皇贵妃有祖上荫庇，皇帝都要忌惮几分，送礼的人络绎不绝。

此刻，她高坐在主位，看到萧惊寒才展露笑颜。

“先把寒儿的贺礼给本宫看看。”

侍者呈上木盒，皇贵妃笑盈盈滑开盖子，笑容戛然而止。

气氛瞬间凝结，周围小厮悉数跪下：

“皇贵妃娘娘，我们……我们是亲手从王妃手里接过的贺礼啊！”

皇贵妃将木盒狠狠摔出去：“我儿知晓本宫最厌恶红玛瑙，绝不会送，究竟是谁胆大包天，调换贺礼？！”

姜听枝被砸了个正好，头部鲜血直流，一阵天旋地转。

皇贵妃怀次子时，戴了藏有麝香的红玛瑙，导致小产。

这是禁忌，无人敢提，何况送礼！

姜听枝撑着身体，猛地看向林楚楚，瞳孔一缩：

“皇贵妃娘娘，除了我，只有这个丫鬟经手贺礼，是她换的——”

“拖出去，杖毙。”

“等等！”

萧惊寒将林楚楚护在身后，目光扫光姜听枝，笃定道：

“母后，守着贺礼的不是这个丫鬟，而是夫人自己。”

“还请母后放过丫鬟，惩罚姜听枝一人！”

萧惊寒的话让皇贵妃立刻蹙眉。

她视线扫过姜听枝，冷冷开口：“欺上瞒下，拖出去，八十大棍！”