我喜欢上权势最盛的异姓王沈司平。
在他眼里，我不过是个懦弱的皇子，只因与他喜欢的姑娘有些肖似，才得他另眼相待。
可懦弱皇子是我，与他相识一场的姑娘也是我，我竟成了自己的替身。
1
出生的时候，母妃撑着刚刚生育结束的身体问我是男是女。
宫外找来的稳婆和满屋宫人战战兢兢跪地，回答是个公主。
母妃恨极，命人处理了稳婆，对外宣称我是皇子。
小时候，我生怕别人发现我的女儿身，躲躲藏藏不敢见人。
晚上躺在寝殿，时时梦魇自己被人揭穿，惹得龙颜大怒，把我和母妃连同赵家满门处以极刑。
夜半惊醒过来，冷汗湿透床褥。
年纪稍长，父皇时常让我和三位哥哥去御书房议事。
大多数时候父皇与臣子们探讨国政，我与哥哥们耳濡目染地学习。
父皇会出一些问题叫我们回答，答好了没赏，答坏了有罚。
我就是常常挨罚的那个。
这日，父皇与众大臣商议治理水患之策。
父皇问黄河决口，洪水抵达徐州，聚于城下，民心涣散，恐城池有失，何解。
三位哥哥均给出了各自的对策，无非是安抚民众，疏通河道，让朝廷出银赈灾。
父皇点点头，把视线转向我。
御书房烧着地龙，热气熏得体虚的我头晕眼花。
我绞尽脑汁，才憋出一个“开挖运河，贯通南北”。
此言一出，御书房沉默了好一会儿。
我颤颤抬起头，父皇脸色不虞，大臣们缄口不言。
一声嗤笑打破了沉寂，我佯装愧疚微微垂首，用余光看见笑我的是沈司平。
沈司平，替父皇南征北战开拓疆土的儒将，也是父皇亲封的异姓王，玉面修罗的大魔头。
别说他笑我这个不受宠的皇子，就是他笑上面三个哥哥，也没人敢说一句话。
手握重兵，谁敢当面得罪他。
沈司平抬手轻啜了一口茶，所有人都在等他。
他端着茶盏看我，眼里有捉摸不透的笑。
“四殿下真是小儿心性，异想天开。”
他就差没直说我蠢笨得像未开智的小孩。
我低着头不敢出一言，在众人目光中瑟瑟发抖。
出了御书房，我吐出一口浊气，只觉腰骨都要散架。
还好不需要日日如此，否则我非红颜薄命不可。
正当我准备抬脚回宫，有人叫住我。
“四弟，这是急着去哪儿？”
我回头看，踏出门的正是二哥容修。
2
在皇位争夺中，哥哥们一直明争暗斗，你死我活。
大哥容槿是嫡长子，名正言顺，三哥容阳有沈司平支持，唯有二哥容修，论嫡长轮不到他，论背后势力又远不如三哥，但平日兢兢业业地办事，在百姓中名声最好。
当然我没资格说他，至少他还有百姓追随，我只有母妃的黄粱美梦。
二哥在御书房外叫住我，想必来者不善。
“回二哥，母妃叫我下了书房去她宫里。”
我躬身行礼回道。
二哥笑笑，似真似假地说，“合妃娘娘对四弟惦念得紧，时时刻刻把人拘着。”
“二哥说笑，若没什么事交代弟弟，弟弟就先告退了。”
二哥摆摆手让我走，我转过身敛了恭顺笑意。
三位哥哥中，二哥待我最好，多有照拂。
但我知道，不过是他的伪装而已。
他要贤德的名声，要扮兄友弟恭的戏码，拿我做垫脚石。
还不如像大哥三哥那样无视我让人舒服。
回到母妃宫里，母妃特意问了我与二哥说的什么话。
我面无表情地看了一眼贴身小太监，小太监低眉顺眼，似乎没有半点出卖主子的心虚。
“闲聊两句，不值当母妃关切。”
母妃点点头，“那就好，二皇子表里不一，性情难测，你若与他为伍，难保不让他卖了去。”
二哥没来得及卖我，他先把大哥卖了。
起因不过是大哥购置了一处小小的宅院，牵扯了一点土地纠纷。
平日小小的事情，大哥手下的人不知怎么偏偏没有处理好首尾，叫人在朝堂上参了一本。
若是旁人的差错，恐怕都不好意思将此事拿到朝堂上来商讨，可偏偏大哥是天家血脉，身份贵重，自然要求事事慎重。
有御史台虎视眈眈朝督暮责，父皇只得下令让人彻查，事情兜兜转转竟到了二哥手上。
这满朝文武，有几个经得起严查，恐怕背地都是坏了根儿的萝卜。
二哥下朝后还宽慰了大哥几句，让他不要担心，父皇想必是为了平众大臣悠悠之口，不会抓着不放。
这一查，即使父皇有心遮掩，也庇护不住了。
卖官鬻爵，结党营私，垄断官盐，私调米价，没有个小半年查探不出的秘辛，一夕之间呈于父皇案前。
我看着大哥在金銮殿上面如死灰，俯首认罪，便知道这皇位之争，他算败了。
二哥在殿上落泪，口口声声说大哥糊涂。
大哥已然方寸大乱，浑浑噩噩，根本听不清周围的人在说什么。
我冷眼看着，想起那日告发大哥的官员，分明去年科举才考中功名，平日也不见与二哥多亲近，今年就能拜贺二哥生辰。
大哥糊涂，二哥倒是清明得很。
铁证如山，父皇无论如何得给朝臣一个交代，大哥终究是皇长子，总不能杀了抵罪，最终被贬为庶人，保留府邸闭门思过。
在方寸之地聊此残生，门外的风起云涌再与他无关，说是闭门思过，与监禁何异。
下朝时，沈司平与三哥走在一处。
沈司平算三哥一派的支持，甚至不需要避讳父皇。
我见了远远地避开，不想沾染这两人分毫，大哥刚刚栽了跟头，此时几位皇子正是惹眼的时候。
母妃告诉我，无论前朝后宫，最忌讳的便是牵连众多，做那墙头草。
宁愿面面不沾，也不可四处亲近，否则平白背了猜疑。
然而沈司平不知吃错什么药，硬生生将我截在宫门外。
3
沈司平站在我面前，发冠上用金丝镶嵌的青金石在太阳下熠熠生辉。
放眼全京城，连父皇都诸事从简以体察百姓，只有他一人敢如此高调招摇。
勿怪他如此，再珍贵的锦衣华服珠宝玉石，在他身上都不敢喧宾夺主。
“四殿下怎么见了我们远远躲开，可是与你三哥避嫌？”
我不敢多看，敛眉答道，“有琐事缠身，不敢多留。”
我怎么会说我想躲的何止三哥一个，沈司平比心性尚算纯稚的三哥可怕多了。
沈司平也不信我拙劣的理由，踱步走近我。
“大皇子刚刚被监禁，四殿下不陪长兄说说话，叙叙兄弟情谊？”
莫非我在沈司平眼里就是个傻子，我脑子被雷劈了才在这个节骨眼戳父皇眼珠子。
“父皇既已下令，做臣子的不好违背，大哥应当不会怪罪。”
沈司平笑了，“我以为你知道呢，原来还没长脑子。”
没头没脑的一句，我求真若渴，“王爷什么意思？”
沈司平饶有兴趣地看我一圈，“你二哥，可是把查处大皇子功劳全算在你头上了。”
“兄弟情深，一石二鸟，你还是如此蠢钝。”
我脑子嗡的一声，太阳穴突突直冒。
沈司平嫌我蠢钝由来已久。
幼年御花园初相逢，我还被宫女牵着，他居高临下地看我，眼睫下压瞳孔漆黑。
我自幼克制，心生恐惧也不敢表现，看上去难免过分沉静。
沈司平那时还不足二十，便已养出一身凛冽如刀的气势，又兼具少年锋芒，人人退避三分，可止小儿夜啼。
似是我强撑出的不为所动让他意外，竟伸手想来抱我。
我被母妃日日夜夜教导，不许与人亲近，不许被发现女儿身份，否则阖宫上下都一起杀头。
我虽年幼，也晓得其中厉害，登时吓得哭起来，往宫女背后拼了命地躲。
避让不及的我让沈司平陷入尴尬，脸色一黑颇为恐怖，吓得宫女太监跪了一地连连求饶。
我喊着两包眼泪突兀地暴露在沈司平眼中，一颤一颤地害怕。
沈司平收回手背在背后，淡淡说了句，稚子愚钝，无须计较。
我哭得打了个嗝儿，才把那口气缓过来。
沈司平这点嘲讽属实算不得什么，甚至我当感谢他肯直言提点。
我知二哥虚伪，还时时躲着他，没想到人家根本无意拉拢我，而是逢场作戏，要踩着我将大哥拉下。
若让大哥知晓，必定心生怨怼，父皇也会对我多加提防。
手足相残，这就是生在帝王家躲不开的宿命。
母妃知道后，怒急攻心甩了我一巴掌。
尖锐的护甲擦过脸颊，留下长长一道血痕。
“我日日叮嘱你谨言慎行谨言慎行，让你离容修那条毒蛇远一点，你为何不听我的话被他钻了空子！”
母妃疾言厉色。
为什么叫二哥钻了空子，我抬手擦去脸上血丝，心中无限悲凉。
大抵是我对亲情还抱有最后一丝幻想，总以为纵是帝王宝座，也能容下一丝手足情谊。
所谓妇人之仁，便是如此。
4
父皇既未传我问话，也未有所行动，
往好处想是他未曾听信二哥，往坏处想他已经认定是我蓄谋已久，根本无需解释。
我不敢主动提及，父皇与二哥商谈内容，未曾主动告知属于秘辛，谁都不得窥探。
我若贸然开口，恐怕父皇怀疑我安插耳目。
还有一种可能，沈司平在欺骗我，故意挑拨我与二哥关系。
这种情况微乎其微，沈司平手握大权，并不将我这样“蠢钝”的皇子放在眼里，他深得父皇信任，想收拾我不过略施小计，何须下这弯弯绕绕的套。
所以无论父皇信我还是信二哥，我都只能吃下这个哑巴亏。
入秋，父皇要去围猎，带二哥三哥同行。
我自幼体弱，别说骑射，自己上马都困难，从未参与过这种活动。
以前有大哥留守京城，现在这事儿落在了我身上。
一同留守京城的还有沈司平，能将一个位高权重的异姓王单独留京，足见父皇对他的器重。
母妃倒是很高兴，嘱咐我勤勤恳恳地处理政务，在父皇面前博一句夸赞。
政务繁多，有的我处理得来，有的我拿不定主意。
每遇棘手的事务，我便去寻沈司平，他虽然性情阴狠手段酷烈，处理政务却是得心应手。
我捧着未批复的折子去找他，常常被他批得狗血淋头。
梁州暗探传回消息，城内有刀兵聚集，恐有异心。
梁州毗邻京城，地广人众，是东西经商必经之地，广敛天下钱财，繁华程度不比京城差。
正值天子移驾，若此时生出叛乱，必是蓄谋已久，有源源不断的钱财补给，京城恐会陷入危机。
沈司平看了递上来的迷信，勾起唇角笑笑，眼底却幽深如井。
每当他露出这副皮笑肉不笑的样子，就总会弄出好大的动静，我神色一凛退了半步，生怕殃及池鱼。
“城内这么大的动作，知府却瞒而不报。”
沈司平揉碎了密信，轻描淡写地吩咐，“身为一方父母官，却教下面生了这么大的异心，视为渎职。”
“知府一家连同乱党，全部斩杀谢罪。”
一个黑衣暗卫无声无息地出现在我身后，跪下领命，又悄无声息地离开了。
即使知府并不知晓城内有刀兵聚集，沈司平也并不打算花功夫去查探，知府监察不严已是确凿，连同乱党一同诛杀，对于沈司平来说是最省时省力的办法。
有此雷霆手段，还可震慑窥伺江山的蛇鼠。
我为沈司平的铁血手腕心惊，一洲知府竟也能先斩后奏，思及自己的小命，不知在父皇心中有没有梁州知府重要。
“四殿下难得来我府邸，我略备薄酒以尽地主之谊。”
沈司平看着我，身上余威未散。
我有些心动又迟疑，单独跟沈司平喝酒，千载难逢的机会。
但酒色误人，若是不小心暴露我的小命就玩完了。
沈司平却是不容拒绝的人，直接扣了我的马夫车驾，我只能留下。
下人在湖心亭备酒菜乐妓，好在沈司平不算多话，专心喝酒赏乐，闲适自在半点看不出杀伐心性。
倒是我坐如针毡，想走走不得，夹菜饮酒如嚼蜡。
沈司平眼尖得很，见你浑水摸鱼便强行把酒灌给你再满上，我不敢叫他近身，只能一杯一杯下肚。
酒过三巡，沈司平已经微醺，神色不太清明，细白修长的手指撑着额头，跟着乐妓的弦音点着手中的酒杯。
母妃为免我酒醉失仪，自小便教我喝酒，皇家礼仪祭祀众多，免不了与民同乐，我却极少醉酒。
沈司平看着我还清醒得很，有些不满。
“你怎么没醉？”
我放下杯子，“今日已经尽兴，还请将车驾马夫还我，我该回宫了。”
“你脸红了，像……女儿家的胭脂。”
沈司平眼神迷离，仰头饮尽杯中残酒，嘟囔了一句。
>