“那是你自己没本事，怪得了谁！”

萧蕊儿愣了一会，很快便反应了过来。

我脸色微冷，缓缓站起身。

“啪”地一声。

清脆的巴掌声让屋子里的所有人都愣在原地。

萧蕊儿捂着自己的脸，不敢置信地看着我。

我与萧蕊儿一同长大，怜他爹娘不在身边，作为兄长自觉承担了照顾她的大部分事情。

从小被我娇养着长大，这是我第一次对她动手。

我甩了甩疼痛的手，冷着脸望着萧蕊儿。

“萧蕊儿，到底是谁没本事？”

“当初若不是你蠢笨被人诓骗。”

“我怎么会孤身一人去那土匪窝救你，甚至落下一身的伤。”

还未等萧蕊儿开口，门口忽然传来一声呵斥声。

“放肆！”

爹娘带着萧瑾丞赶来，见到萧蕊儿脸上的伤，母亲毫不犹豫地扇了我一巴掌。

“萧瑾言，不敬兄长，殴打亲妹，这就是你的教养！”

我被打得头偏向一边，手连忙抓紧一旁的椅子，这才让自己稳住身子。

一旁的墨梅心疼地扶住我的手，似乎想要为我辩解。

我抬手拦住墨梅，站直身子望着母亲，勾起一丝笑意说道。

“母亲还真是说笑了。”

“京城人人皆知，我自小远离爹娘。”

“又有谁教谁人养呢？”

听到这话，母亲被气得直捂心口，父亲更是震怒。

“逆子！”

“你这是在怪我们吗？”

一旁的萧瑾丞见状，连忙上前扶住母亲，又安抚父亲道。

“爹，娘。”

“二弟只是一时任性，你们还是不要责怪他了。”

“来人，给我把他压入祠堂，好好跪着反省反省！”

父亲一甩衣袖，怒气冲冲道。

“何时认错，再何时出来！”

墨梅一听，连忙跪在地上求情道。

“将军，那祠堂阴冷偏僻。”

“二少爷身子不好，跪不得的。”

“边疆苦寒，也没见得瑾丞抱怨过半分。”

父亲瞪着我，眼底是还未消散的怒气。

“若是我的儿子跪个祠堂便身子不好了，那还不如早点自我了断。”

“也免得玷污了我将军府的名声！”

……

祠堂阴森寒冷，呼呼的风穿过窗户间隙，发出尖锐惊悚的叫声。

我望着墨梅瑟瑟发抖的样子，忍不住说道。

“父亲只是责罚我一人，你原本可以不用同我一起的。”

“奴婢是二少爷的奴婢，自然应该跟随二少爷。”

墨梅努力扬起一个笑容，坚定地说道。

我没有应答，只是抬头望向那些牌位。

在我很小的时候，就知道了自己是被放弃的孩子。

当今圣上忌惮父亲兵权，在他离京之时，硬要强留将军府的一儿一女在京城。

原本应该留下的是兄长，可他们舍不得悉心爱护的兄长，又厌恶难产出生的我。

于是以我体弱为由将我留下，此后十年间的书信往来。

对萧蕊儿是殷切期盼、谆谆教导，对我却只有冷冰冰的几个字。

【照顾好蕊儿。】

可即便这样，我也安慰自己。

将军府处境不利，爹娘事务繁忙，难免会有顾及不到的地方。

于是我遵着他们的嘱咐。

帮她避开那些明争暗斗，小心翼翼护着她平安长大。

为了将军府的名声，琴棋书画、女红珠算等一应事务，我都寻了最好的先生来教她。

我自己的课业更是丝毫不敢落下。

十年的坚持，也让我成为人人皆知的京城第一才子。

可我努力这一切换来的，却是爹娘毫不留情的指责。

“萧瑾言，你是存心想要给你兄长难堪吗？”